Actualmente se utiliza el término para designar una División de la Policía Federal Argentina y al método iniciado en la misma.
Algunos autores proponen la idea de que la palabra fue inspirada en Sherlock Holmes, más precisamente en Estudio en Escarlata, donde el personaje investiga una escritura realizada con sangre en una pared durante veinte minutos, utilizando un cristal con aumento y un elemento de medición, observando y midiendo el documento.
Los métodos que utiliza esta disciplina, en cualquiera de sus variantes, son la observación y la comparación.
Cabe señalar que no se utiliza ningún elemento de aumento como tampoco iluminaciones especiales.
Análisis intrínseco: En él se ahonda finalmente en las características más íntimas del elemento.