A principios del siglo XX, se proyectó fundar dos escuelas normales en Bolivia para la formación de maestros rurales, según los planes trazados por el pedagogo belga Dr. Georges Roumá, una en la región del altiplano para los aymaras y otra en los valles para los quechuas.
Lamentablemente, la Escuela normal rural de Cochabamba tuvo que estar en constante cambio por diferentes lugares del departamento, hasta tener un local propio y definitivo.
Pasados los diez años, en 1938, el presidente Germán Busch Becerra decretó la reapertura de esta Escuela Normal en Cochabamba, en la zona de Cala Cala.
Y al año siguiente fue llevada a la población de Punata.
Los requisitos para ingresar al ESFM «Ismael Montes», igual que para cualquiera de las instituciones similares del país, son los siguientes: Esta casa de educación superior prepara maestros bilingües tanto para el nivel primario como para el nivel secundario.