La primera promoción tuvo seis estudiantes, que realizaban tres encuentros semanales por la noche en sus hogares y en las oficinas de los por entonces cuatro profesores.
Uno de sus antiguos decanos, Charles Hamilton Houston, trabajó para la NAACP y fue apodado "El hombre que eliminó a Jim Crow".
[6][7] Thurgood Marshall, abogado graduado en 1933 en Howard, litigió exitosamente frente a la Corte Suprema en el Caso Brown contra Consejo de Educación y, en 1967, se convirtió en el primer juez afroamericano de la Corte Suprema estadounidense.
[8][9] En 1950, Pauli Murray, una abogada graduada en Howard, publicó States' Laws on Race and Color, una crítica sobre las leyes estatales de segregación racial en Estados Unidos.
Thurgood Marshall nombró a esta publicación "La biblia del Movimiento por los derechos civiles".