El Capitán Bailey K. Ashford, médico, era un miembro del cuerpo médico que acompañó al Ejército de Estados Unidos cuándo Puerto Rico fue invadido durante la guerra hispanoamericana de 1898.
Como oficial médico en el hospital militar general en Ponce, fue el primero en describir y exitosamente tratar las enfermedades causadas por gusanos parasíticos (North American Hookworm) en 1899.
Ashford Había descubierto que estos gusanos eran la causa principal de anemia en la isla.
En 1912, la legislatura local aprobó esta propuesta y estableció el Instituto de Medicina Tropical.
Ellos hablaron sobre la necesidad de establecer una escuela médica en Puerto Rico donde se pudieran llevar a cabo investigaciones científicas sobre las enfermedades tropicales.
[4] La Escuela de Medicina Tropical se inauguró finalmente en el año 1925.
Habiendo completado 30 años carrera con el ejército, Ashford asumió una posición de facultad.
En 1919, publicó un capítulo en sus hallazgos spbre Bilharzias Intestinales en el libro La Práctica de la Medicina en el Trópico.