La película supuso el debut como director de Vladímir Básov y Mstislav Korchagin (quien murió en un accidente aéreo justo después de finalizar el rodaje) y el debut como actor de Rolán Bikov y Leonid Jaritónov.
[2][4][5] La película trata de un estudiante de secundaria ruso, Boris Golikov (Leonid Jaritónov), durante la Primera Guerra Mundial.
Ha sido influenciado por el patriotismo zarista oficial de la época y, en consecuencia, se horroriza cuando se entera de que su padre ha desertado del frente.
Pero el arresto y ejecución de su padre, y luego la influencia del camarada de su padre, que se ha unido a las fuerzas bolcheviques, lo llevan a unirse al Ejército Rojo en el frente del Don.
Entra en el destacamento del ex maestro Semion Galka.