Esdras-Nehemías

[1]​ El libro hebreo único «Ezra-Nehemías», con el título «Ezra», fue traducido al griego a mediados del siglo II a. C.[2]​ Un poco más tarde se realizó una segunda traducción griega muy diferente, en forma de 1 Esdras.

Jerónimo, escribiendo a principios del siglo V, señaló que esta duplicación había sido adoptada por cristianos griegos y latinos.

Allí vencieron a la oposición de sus enemigos para reconstruir el altar y sentar las bases del Templo.

Nehemías, copero del rey Artajerjes, es informado de que Jerusalén permanece sin muros.

Nehemías toma medidas para repoblar la ciudad y regresa a Susa después de 12 años en Jerusalén.

Después de un tiempo en Susa, regresa, solo para descubrir que la gente ha roto el pacto.

A principios del siglo VI a. C., Judá se rebeló contra Babilonia y fue destruida (586 a. C.).

(Estas ideas se expresan en los profetas Jeremías [aunque no fue exiliado a Babilonia], Isaías y, especialmente, Ezequiel).

[13]​ En la segunda mitad de Nehemías, el énfasis cambia al papel conjunto de Esdras y Nehemías en instruir a las personas en la Ley y en la dedicación del muro, estas dos actividades juntas forman la reconstitución de la vida judía en Jerusalén;[13]​ Dillard y Longman describen esto como el momento en que «toda la ciudad se convierte en tierra santa».

[14]​ El texto masorético de Ezra-Nehemías está compuesto en gran parte en hebreo bíblico tardío, con secciones significativas en «lengua aramea oficial»; hay reflejos ocasionales del vocabulario persa antiguo, pero poca influencia significativa del griego.

Cuando los autores cristianos primitivos citan el «Libro de Ezra», siempre se refieren a «Esdras alfa».

«Esdras» beta (Ezra-Nehemiah) complementó a «Esdras alfa» en las Biblias cristianas desde el siglo IV en adelante, pero rara vez parece haber sido leídos como escritura, y solo las secciones de Nehemías son citadas en textos patrísticos.

Las biblias judías continuaron tratando a ambos libros como una sola obra, con el título «Esdras», hasta el siglo XV;[2]​ pero las biblias hebreas modernas todavía imprimen las notas masoréticas al final de Nehemías que enumeran el versículo medio como Nehemías 3:32, lo que indica la idea una obra completa de Ezra-Nehemías sigue presente.

[6]​ Existe un acuerdo generalizado de que una memoria genuina subyace a Nehemías, aunque claramente ha sido editado.

[20]​ No puede ser anterior al año 400 a. C., pero probablemente sea más tardío, posiblemente incluso tan tardío como 336–331 a. C. (el reinado de Darío III, el último rey persa); probablemente circuló como un documento independiente antes de combinarse con Ezra.

[21]​ Todos menos uno están en idioma arameo, el lenguaje administrativo del Imperio persa.

Según Wright, el problema en Esdras 9-10 se encuentra en Nehemías 13:24, donde dice que la mitad de los niños hablaban otro idioma y no sabían el idioma de Judá («no sabían hablar judaico»).

[2]​ Sin embargo, en 1890, se propuso que el Artajerjes mencionado por Ezra era Artajerjes II (404–358 a. C.), y que la secuencia debería revertirse, con Nehemías llegando a 445 a. C. y Ezra en 398 a. C. El argumento tiene alguna evidencia persuasiva; por ejemplo: la misión de Nehemías es reconstruir los muros de Jerusalén, y Esdras 9:9 señala que Ezra encontró los muros en su lugar cuando llegó, y mientras Nehemías enumera a los retornados que regresaron con Zorobabel, parece no saber nada acerca de los 5,000 o de quienes acompañaron a Ezra.

Ezra, explica Hayes, imaginó a Israel como divinamente ordenado para permanecer puro y santo, apartado y sin la influencia de otras naciones en Canaán, tal como Dios ordenó a la división sacerdotal que practicara la exclusividad matrimonial.

[31]​ Por lo tanto, Southwood sostiene que tanto Ezra como Nehemías están preocupados por la legitimidad de sus grupos en relación con la experiencia del exilio, aunque la preocupación de Nehemías enfatiza específicamente el lenguaje como un medio potencial por el cual la etnicidad parecía ser definida.

[28]​ Southwood señala algunos puntos en su artículo sobre cómo los términos «raza», «etnia» y «nacionalismo» pueden usarse en las traducciones de Esdras 9-10.

Ella señala que hay múltiples problemas no solo dentro del texto sino también en el trabajo de los académicos.

Ella afirma que el término «raza» no es necesario y se usa de manera negativa.

Según Hayes, Ezra y Nehemías parecen promover la prohibición de los matrimonios mixtos con todos los gentiles.

[25]​ Ezra comienza con Ciro confiando los vasos del Templo a Sesbasar, «príncipe de Judá»; esta figura aparentemente importante desaparece casi por completo de la historia, y Zorobabel se presenta abruptamente como la figura principal.