El libro recibió generalmente reacciones positivas de los críticos, a quienes les gustó la escritura de Muñoz Ryan y concluyeron que el libro era apropiado para discusiones en la escuela.
Esperanza es una niña en Aguascalientes, México, hija de un hacendado adinerado, Sixto Ortega.
Su tío ("Tío Luis") revela que ahora la tierra del padre le pertenece a él, ya que en ese entonces no era costumbre dejar la propiedad como herencia a las mujeres.
Cuando ella lo rechaza, él le avisa que se arrepentirá de la decisión.
Un día, Esperanza le dice a Miguel que están en lados opuestos del río.
Aun así, resulta que esto es mentira, cuando ella, Alfonso y Hortensia planean huir a los Estados Unidos.
Abuelita no les puede acompañar debido a sus heridas, pero promete juntarse con ellos apenas esté mejor.
Hay rumores que un campamento está siendo construido para los migrantes de Oklahoma (probablemente basados en sitios históricos reales como el Campamento de Weedpatch (Weedpatch Camp) que tendrá interior aplomado, agua caliente, e incluso una piscina.
Al día siguiente, encuentran que Miguel se ha ido para buscar trabajo en el norte de California.
La madre de Esperanza finalmente se recupera y le permiten regresar a casa.
Aun así, otros rechazaron unirse a la protesta por el temor que serían despedidos.
"[4] El libro ha sido incorporado al currículum escolar en literatura, estudios sociales, y español.