Su nombre científico hace referencia a Peter Benchley, escritor estadounidense y autor de la novela Tiburón.
[1] La especie fue descrita a partir de ocho especímenes recolectados en la costa oeste del Pacífico, frente a América Central, durante una expedición del buque de investigación español Miguel Oliver, de Ross Robertson, investigador del Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales.
El holotipo y cuatro paratipos fueron descritos y depositados en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano, en Washington D. C.[1] Se encuentra en el este del océano Pacífico, a lo largo del talud continental de Nicaragua, el sur con Panamá y Costa Rica.
Habita a profundidades de entre 836 y 1443 metros.
E. benchleyi es la única especie conocida de Etmopterus que vive frente a las costas de América Central colindantes al océano Pacífico.