Tradicionalmente se la ha colocado como perteneciente a la familia Thraupidae, aunque actualmente se le considera parte de Fringillidae.
Los individuos adultos de esta especie miden entre 11 y 14 cm desde el pico hasta la cola.
Los machos tienen la cara y la garganta azul oscuro, en apariencia negro, y una "capucha" color azul turquesa que no se cierra completamente en el cuello.
La hembra es similar, pero con la capucha menos cerrada, la garganta canela, y el resto del cuerpo verde oliváceo (más oscuro en el dorso) con manchas amarillas en pecho y vientre.
Ambos sexos presentan un punto color canela en la frente.