Es nativa de Sudamérica pero puede encontrarse en casi todos los continentes como una especie introducida y a menudo una maleza.
[1][2] Hierba anual que forma una estera de tallos postrados, los cuales arraigan en los nudos donde el vástago entra en contacto con la tierra.
Euphorbia serpens fue descrita por Carl Sigismund Kunth y publicado en Nova Genera et Species Plantarum (quarto ed.)
[3] Euphorbia: nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a. C. - 23), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicamente Euphorbia resinifera.
En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género.