El juego se desarrolla sobre un mapa dividido en aproximadamente 1500 provincias y el formato es tiempo real pausable.
En el juego se controlan los distintos aspectos de un país, desde la diplomacia hasta la economía, pasando por la guerra y la investigación científica.
En Europa Universalis la guerra es otro elemento más para lograr la consecución de los fines marcados, pero no el único.
Una guerra prolongada -incluso aunque se concluya con éxito- suele generar más daños al país que beneficios.
Europa Universalis recibió críticas "generalmente favorables" según el sitio web de reseñas Metacritic[1]