Evolución del envejecimiento
La investigación sobre la evolución del envejecimiento pretende explicar por qué casi todos los seres vivos se debilitan y mueren con la edad.
Una característica definitoria de la vida es que debe tomar energía libre del ambiente y descargar su entropía como desperdicio.
Además, esta teoría inicial no explicó por qué la mayoría de los organismos se mantienen tan eficientemente hasta la edad adulta y luego, después de la madurez reproductiva, comienzan a sucumbir a los daños relacionados con la edad.
(De hecho, hay muchas razones para pensar que lo contrario es cierto: el envejecimiento disminuye la aptitud individual).
La idea de que la característica de envejecimiento fue seleccionada (una adaptación) debido a su efecto deletéreo se descartó durante gran parte del siglo XX, pero un modelo teórico sugiere que el envejecimiento altruista podría evolucionar si hay poca migración entre las poblaciones.
Por lo tanto, no hay muchas razones por las cuales el cuerpo deba permanecer apto para el largo plazo: no hay mucha presión evolutiva para los rasgos que mantendrían la viabilidad más allá del tiempo cuando la mayoría de los animales estarían muertos de todos modos, muertos por los depredadores, por alguna enfermedad o por accidente.
Por otra parte, las características que causan los mismos efectos adversos pero que solo aparecen después de la edad de reproducción deben haber tenido poco efecto en la capacidad del organismo para propagarse y, por lo tanto, fueron permitidas por la selección natural.
Este concepto encaja bien con la multiplicidad observada en cuanto a esperanzas de vida en mamíferos (y diferentes edades de madurez sexual) y es importante para todas las teorías subsecuentes del envejecimiento analizadas a continuación.
O su sistema inmunológico puede declinar, y se convierte en el primero en morir de una nueva infección.
En esencia, esto se refiere a los genes que ofrecen beneficios en la primeros años, pero tienen un costo más adelante.
La pleiotropía antagónica es una teoría predominante hoy en día, pero esto es en gran medida por defecto, y no porque haya sido bien verificada.
Pero hay otros genes de envejecimiento para los cuales no se ha identificado ningún beneficio correspondiente.
Esto puede ser pensado como una validación parcial de la teoría, pero lógicamente se invalida la premisa central: que las compensaciones genéticas son la causa del envejecimiento.
Éste fue otro contra para la teoría de la pleiotropía antagónica, aunque Rose sostiene que pudo haber sido un artefacto experimental.
El cuerpo utiliza la energía adquirida a través del alimento para el metabolismo, para la reproducción, para la reparación y para el mantenimiento.
Este es el efecto de la restricción calórica (CR),[11][12][13] y no se puede reconciliar fácilmente con la teoría del soma desechable.
Aunque reduciendo el gasto energético se espera que el daño generado (por radicales libres, por ejemplo) se reduzca y el presupuesto energético total podría en efecto ser reducido, la inversión en la función de reparación podría ser relativamente la misma.
Experimentalmente, algunos animales pierden fertilidad cuando su vida se amplía por restricción calórica y otros sufren una pérdida no apreciable.
Los machos, por ejemplo, suelen permanecer fértiles cuando están mal alimentados, mientras que las hembras no lo hacen.
