El género es nativo del Viejo Mundo especialmente de las regiones tropicales.
Con hojas alternas u opuestas, pecioladas, simples, enteras o dentadas, penninervadas, eglandulares.
Las flores masculinas ± seniles; sépalos 2-4, libres o unidos en la base, imbricados.
Las flores femeninas poco pediceladas, sépalos 2-3, libres o connados en la base, imbricados.
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Systema Naturae, Editio Decima 2: 1288.