[3] En asuntos controvertidos que inducen a la falsificación de preferencias, Kuran demuestra, mismo políticas ampliamente consideradas desagradables pueden parecer populares.
En este libro, Timur Kuran también proporciona un modelo teórico de cómo la falsificación de preferencias da forma a las decisiones colectivas, sostiene la estabilidad social, distorsiona el conocimiento humano y oculta posibilidades políticas.
La falsificación de preferencias tiene el objetivo específicamente a moldear las percepciones que otros tienen sobre las motivaciones propias del agente.
Ocultar malas noticias médicas a una persona con una enfermedad terminal, por ejemplo, es una mentira caritativa.
Pero esta persona no necesita transmitir a los demás su simpatía hacia un nuevo plan de estudios.
Para evitar alienar a grupos políticos poderosos, podría pretender considerar óptimo el currículo imperante.
En otras palabras, su conocimiento público podría ser una versión distorsionada, si no completamente fabricada, de lo que realmente percibe y entiende.
Simplemente para proteger su reputación personal, las personas que favorecen la reforma en privado podrían comenzar a pretender estar satisfechas con el statu quo.
Una democracia tiene un mecanismo incorporado para corregir las distorsiones en la opinión pública: elecciones periódicas por sufragio secreto.
[14] En la práctica, sin embargo, las elecciones de voto secreto cumplen imperfectamente su función correctiva prevista.
Por un lado, en temas que inducen a una falsificación desenfrenada de preferencias, las elecciones pueden ofrecer pocas opciones.
La falsificación de preferencias da forma o remodela el conocimiento privado al distorsionar la sustancia del discurso público.
El control efectivo requiere un manejo cuidadoso de nuestro lenguaje corporal pero también del conocimiento que transmitimos públicamente.
Las desventajas de una política, costumbre o régimen en particular podrían haberse apreciado ampliamente en el pasado.
A falta de experiencias que hagan que a los jóvenes les disguste esa institución, la preservarán para evitar sanciones sociales pero también, quizás principalmente, porque el empobrecimiento del discurso público los ha cegado ante las fallas del statu quo y embotado su capacidad para imaginar mejores alternativas.
La gente apoya genuinamente el statu quo, porque la falsificación de preferencias pasadas ha eliminado sus inclinaciones a querer algo diferente.
Es bajo, aunque no nulo, en asuntos en que la fuente principal de conocimiento privado es la experiencia personal.
Asimismo, la ignorancia generalizada es más probable en una sociedad cerrada que en una abierta a influencias externas.
De hecho, el conocimiento privado también tiene otros determinantes, y los cambios en ellos pueden hacer que se desmorone un consenso público.
Pero este desmoronamiento no tiene por qué ocurrir junto con una creciente oposición privada al statu quo.
Así como las tensiones subterráneas pueden acumularse durante décadas sin sacudir el suelo de arriba, los descontentos que se soportan en silencio pueden hacer que la opinión privada siga moviéndose en contra del statu quo sin alterar la opinión pública.
Y así como un terremoto puede golpear repentinamente en respuesta a un cambio tectónico intrínsecamente menor, la opinión pública puede cambiar explosivamente en respuesta a un evento de importancia intrínseca menor para los incentivos políticos personales.
Si los reformistas son estigmatizados y condenados al ostracismo, y los estadistas son recompensados, únicamente desde el punto de vista de la reputación, le resultaría más ventajoso aparecer como un partidario del statu quo.
Esto se debe a que las recompensas y los castigos de cada campo son realizados por sus propios miembros.
Estas posibilidades implican que las personas pueden diferir en sus respuestas a las presiones sociales predominantes.
Hasta que se alcanza la masa crítica, los cambios en las disposiciones individuales son invisibles para los extraños, incluso entre sí.
Comprender por qué se ha sido engañado en el pasado no proporciona inmunidad a ser sorprendido por futuras discontinuidades sociales.