Fantasma de Kiev

[2]​[7]​[8]​ La historia se hizo viral en las redes sociales, donde comenzaron a circular vídeos en los que se pueden ver cazas ucranianos, diciendo que un solo piloto ucraniano había derribado 6 aeronaves rusas con su MiG-29: dos Su-35, un Su-27, un MiG-29 y dos Su-25.

[9]​[10]​ Según algunos medios, lo más probable es que se trate de una leyenda urbana, para levantar la moral, ya que no hay suficientes pruebas para demostrar su veracidad y la mayoría de vídeos sólo muestran un caza sobrevolando un edificio.

Esto sería hasta el momento, el único medio oficial en referirse al aparente piloto.

[17]​ Task & Purpose argumentó que aunque era muy poco probable que hubiera siquiera seis derribos aire-aire en total, dada su rareza en el siglo XXI y la fuerte defensa antimisiles de Ucrania, el Fantasma de Kiev era "suficientemente real" para el espíritu de los ucranianos.

[2]​ La declaración se produjo después de que varios medios de comunicación publicaran historias que identificaban erróneamente al Mayor Stepan Tarabalka como el hombre detrás del apodo.