Estructuralmente es afín al drama jocoso en dos actos (del cual presumiblemente deriva), con el cual comparte por ejemplo la estructura de los concertantes, pero con recitativos más cortos.
Además presentaba un ritmo veloz, unos personajes "naturales" y una acción moderada.
Algunas farsas se vieron influidas por el estilo francés, como la comédie mêlée d'ariettes.
Logró su máxima fortuna en Venecia, donde se representaron sobre todo en el Teatro San Moisé durante el carnaval.
Los principales libretistas que contribuyeron a este género operístico fueron Giuseppe Maria Foppa y Gaetano Rossi, mientras que entre los compositores sobresalen Giuseppe Farinelli, Pietro Generali, Johann Simon Mayr, Giuseppe Mosca, Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti y Vittorio Trento.