Sin embargo, su influencia y actividades se expandieron durante su resistencia a la imposición de la ley marcial en mayo.
Después de la represión militar, las autoridades del Partido etiquetaron al BWAF como una «organización ilegal» y arrestaron a sus líderes.
[5] El segundo folleto, «Diez preguntas», exigía que los principales líderes del Partido Comunista revelaran cuánto dinero gastó Zhao Ziyang jugando al golf y cuánto gastó el hijo de Deng Xiaoping apostando en carreras de caballos.
[6] Estos folletos, junto con los encendidos discursos en la Plaza de Tiananmén, ayudaron a reclutar más trabajadores para la Federación.
[12] Los académicos no están de acuerdo sobre si el BWAF cooperó o se enfrentó con los manifestantes estudiantiles.
Por lo tanto, Zhao concluye que el BWAF «era básicamente solo un apéndice del movimiento estudiantil».
En particular, los trabajadores fueron más críticos de las reformas económicas, y los líderes del Partido Comunista asociados con ellas, que los estudiantes.
Al menos dos veces en mayo, los estudiantes impidieron que los trabajadores establecieran una sede en la Plaza de Tiananmén.