La Federación nació en 1987 dentro de un contexto histórico en el que varios grupos de voluntarios trabajaban para recuperar el Camino de Santiago y la peregrinación jacobea.
[3] La Federación da apoyo a las diferentes asociaciones territoriales en varios aspectos, entre otros: la información sobre los diversos Caminos existentes en España; la colaboración con las Autoridades para crear y gestionar albergues; la recuperación, señalización y defensa de los Caminos; la interlocución ante las Administraciones o la promoción de estudios y edición de publicaciones.
Además, gestiona la distribución de los hospitaleros voluntarios y organiza cursillos de formación para quienes quieran ejercer esta labor.
[1] También cataloga y numera los diferentes Caminos de Santiago que recorren España,[4] además de los existentes en los países extranjeros.
[5] Para ello mantiene una página web donde proporciona una información completa sobre ellos y en colaboración con el Instituto Geográfico Nacional, ofrece una herramienta geográfica que permite su visualización sobre mapa o fotografía aérea.