[1] Tras la muerte sin descendencia del duque de Osuna y del Infantado en 1882, los Medinaceli hicieron valer sus derechos para sucederle en el ducado de Lerma, en base al histórico pleito que habían sostenido por este título con la casa del Infantado.
La merced fue asignada a Fernando, que en 1887 se convirtió en duque de Lerma y grande de España.
[2] Después de licenciarse en Derecho por la universidad de Madrid, el duque de Lerma solicitó su ingreso en el Senado como senador por derecho propio, a lo que le facultaba la Constitución vigente en su calidad de grande de España.
[3] Afiliado al partido conservador, ejerció un intenso control político a los gobiernos liberales, especialmente en lo referente a temas económicos y presupuestarios[1] Lerma era además caballero de la Real Maestranza de Caballería de Zaragoza, y desde 1888 hasta la llegada de la Segunda República tuvo el cargo cortesano de gentilhombre de cámara con ejercicio y servidumbre.
[4] En 1918, a los 58 años de edad, contrajo un tardío matrimonio con María Luisa Bahía y Chacón, hija del senador Luis Bahía y nieta del almirante Guillermo Chacón Maldonado.