Ferreñafe tuvo su origen en una zona cercana al poblado de Batán Grande, lugar conocido como Ferreñafe Viejo; posteriormente la población migró hacia la actual ubicación, allá por los años 1566 a 1578; época en que se instalan varias reducciones como Mansiche, Chiclayo, Pacora e Illimo.
En los años finales del siglo XVII y comienzos del XIX, Ferreñafe fue un centro militar realista; sin embargo, al producirse los movimientos de emancipación, el pueblo, los cuerpos de milicias españolas y aún los jefes, abrazaron la causa emancipadora.
Ferreñafe en el pasado contó con un ferrocarril (inaugurado en julio de 1871) que partía de Puerto Eten, seguía por Monsefú, Chiclayo, Lambayeque, deteniéndose en la Hacienda Mocopuc que hoy se denomina Fala, para terminar en Ferreñafe.
En 1890 sacan a la luz el periódico "Taymi" órgano político del Partido Constitucional que lideraba Don Andrés Avelino Cáceres Dorregaray y cuyo director fuera el comerciante industrial Don Nicanor Carmona Vilchez.
La población se emplea principalmente en las actividades agrícolas o pecuarias, los distritos urbanos costeros tienen un mayor componente de población de Algodón Nativo se han instalado, dándole el valor agregado que los recursos necesitan, para luego ser introducidos y promocionados al mercado nacional e internacional.
Vecindarios como el Algodonal entre otros, se proyectan como las nuevas zonas urbanas de la ciudad.
En los últimos años, la industria turística se ha afianzado a través de sus autoridades, que han visto el enorme impacto económico que esa industria podría tener en la población, y la puesta en valor de sus recursos naturales.
Los restaurantes han aumentado su presencia en el cercado de Ferreñafe, habiendo pasado por diferentes ciclos económicos, y que ahora buscan afianzarse para ofrecer productos y servicios de calidad a una clientela cada vez más exigente.
La falta de entrenamiento o formación del personal que trabaja en el sector turismo se presenta aún como un reto al largo plazo.
En el año 2006 aproximadamente dos de los puentes que unían a Cañaris con la zona de Pucará fueron arrasados por las torrenciales lluvia que cayeron, fueron los puentes San Lorenzo y Pay Pay, posteriormente fueron nuevamente levantados pero las carreteras no sufren cambios.
A comienzos de 1990 Antonio Samamé Cáceres lanza el semanario "Época" que después continuará como director su hermano Carlos.
Hacia 1950 Héctor Carmona Rodríguez dirige la Revista "Firruñaf" La Comunidad Campesina Santa Lucía funda el semanario "El Comunero", y por este entonces en 1963 sale "Combate".
Agricultores, comerciantes y campesinos se reúnen en esta plaza, en cuyo centro existe una pileta que fue mandada traer desde España en el año 1857, su población se dedica al cultivo del arroz, pues esta es la ciudad de la doble fe.