El papamoscas colirrojo mide 14 cm de largo y pesa entre 11-16 g. Ambos sexos tienen un plumaje similar.
Anteriormente se clasificaba en el género Muscicapa, pero en un estudio genético de este género y los géneros próximos (tribu Muscicapini) publicado en 2016, por Gary Voelker y su equipo, se descubrió que el papamoscas colirrojo era una especie basal respecto a otros Muscicapini, y se propuso que se situara en un género monotípico, Ripleyia.
Es una especie parcialmente migratioria, siendo las poblaciones de Asia Central las que migran a la India, donde pasan el invierno en el sur de los Ghats occidentales, en Karnataka y Kerala.
Otras poblaciones, especialmente las que habitan en las partes bajas del Himalaya, permanecen en sus regiones nativas todo el año.
La especie ocasionalmente aparece como divagante en otras zonas de la India.