[1] Su enorme talento en el ajedrez le permitió cosechar éxitos desde bien joven; se convirtió en Maestro Internacional en 1963, y fue el primer Gran Maestro de Rumania sólo dos años después.
[2][3] En su país de origen, eran pocos los que podían rivalizar con su dominio los años 1960, 70 y 80.
Su clasificación en las eliminatorias del campeonato mundial, confirman que, aunque no era tan fuerte como los jugadores de élite de la época, sin embargo, podía competir bien al máximo nivel.
También fue un formidable oponente en el Campeonato abierto de ajedrez de Estados Unidos, donde terminó primero en tres años sucesivos: 1979, 1980 (con John Fedorowicz) y 1981 (empatado con Larry Christiansen y otros tres).
El sistema es conocido hoy como variante Gheorghiu en muchos manuales de apertura y ha sido empleado por expertos tácticos como Alexei Shirov.