El macho tiene la cabeza y el pecho de color azul brillante; presenta una mancha blanca en la nuca que se extiende sobre la espalda; el vientre, las plumas subcaudales y las timoneras externas son blancas, estas últimas con el ápice negruzco.
[7] Las hembras pueden inducir a confusión, pero el patrón del área cerca de la cola es distintivo y no compartida por las especies superficialmente similares.
[cita requerida] Las hembras suelen mimetizarse (adoptando el color de su plumaje) con los machos para competir por el néctar.
[8] La especie F. mellivora fue descrita por primera vez por el naturalista sueco Carlos Linneo en 1758 bajo el nombre científico Trochilus mellivorus; su localidad tipo es: «India (error)» corregido posteriormente para «Surinam».
[5] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[10] y Clements Checklist/eBird [11] se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5]