Durante una visita a su abuela en la Colonia Beta, Miles actúa siguiendo un impulso y compra un anticuado carguero interestelar, y empleando a su piloto Arde Mayhew.
Por accidente, Miles induce al representante de Tau Verde a creer que él mismo lidera una fuerza mercenaria.
Finalmente Miles logra derrotar al Almirante Oser y convencerlo de que se una a los Dendarii, logrando que una existencia en principio falsa, se convierta en una verdadera flota mercenaria.
Miles es convocado en Barrayar para responder contra los cargos de traición (ya que ningún Conde está autorizado por ley a poseer un cuerpo de mercenarios).
Para limpiar su nombre, Miles convence al joven Emperador Gregor Vorbarra para que declare a los Dendarii una parte extraoficial de las fuerzas militares barrayaresas.