En muchas jurisdicciones legales, la forma o tipo de muerte es una determinación, típicamente realizada por el forense, el médico forense, la policía o funcionarios similares, y registrada como una estadística vital.
[1] Una muerte por causas naturales es el resultado de una enfermedad o un mal funcionamiento interno del cuerpo no causado directamente por fuerzas externas, que no sean enfermedades infecciosas.Por ejemplo, una persona que muere por complicaciones de la gripe y/o neumonía (infecciones), un derrame cerebral, un ataque cardíaco (mal funcionamiento interno del cuerpo) o una insuficiencia cardíaca repentina probablemente se enumere como fallecida por causas naturales.
[2][3] Las jurisdicciones difieren en la forma en que clasifican e informan las muertes no naturales, incluido el nivel de detalle y si se consideran una sola categoría con subcategorías o categorías separadas de nivel superior.
La forma de la muerte puede registrarse como "indeterminada" si no hay pruebas suficientes para llegar a una conclusión firme.
[7] Por ejemplo, el descubrimiento de un esqueleto humano parcial indica una muerte, pero podría no proporcionar evidencia suficiente para determinar una causa.
[15] Los forenses son funcionarios judiciales independientes que investigan las muertes que se les informan y, posteriormente, cualquier investigación que sea necesaria para descubrir la causa de la muerte, esto incluye ordenar un examen post mortem, obtener declaraciones de testigos y registros médicos, o realizar una investigación.