[2] Trabajó durante varios años como asistente de ingeniería en la American Telephone and Telegraph Company (AT&T), luego fue instructora de física en el Vassar College.
En 1928, pasó el año académico trabajando como becaria de doctorado en el Radcliffe College.
Allí conoció al también matemático, Thomas Freeman Cope, con quien se casó en 1929.
[1] En 1930, Thorndike y su esposo se mudaron por trabajo a Ohio, y dos años más tarde, Thorndike completó su doctorado, bajo la dirección del matemático, George David Birkhoff.
Un año después, en 1937, la pareja se mudó a Nueva York.