Su proyecto más importantes es, sin duda, la restauración del castillo de Toward.
Nació en Haslar (Hampshire, Inglaterra) de Sir David Deas y su mujer Margaret Hepburn.
Su abuelo fue Francis Deas, alcalde de Falkland (Fife, Escocia).
Cuando su padre murió en 1876 su tío se encargó de su educación y lo envió primero al internado Charterhouse y más tarde a la Universidad de Edimburgo.
Parte de este viaje lo realizó con su amigo Robert Lorimer, que aparentemente fue quien le convenció de que se dedicara a la arquitectura y no al interiorismo.