Estudió en el colegio Carlos Alberto de Niterói, donde concluyó el curso preparatorio para la universidad.
Sus obras, que versan sobre la formación del pueblo brasileño, son consideraras las primeras en abordarlo desde un prisma sociológico.
Escribió Populações Meridionais do Brasil (1918), considerado un clásico del pensamiento brasileño.
Como jurista, se especializó en el Derecho Laboral, rama entonces naciente en Brasil, que ayudó a consolidar.
Fue el organizador de la legislación que creó el impuesto sindical.