Su padre era el guionista Herman Mankiewicz, coautor de películas como Ciudadano Kane, y su tío Joseph Mankiewicz, director de Eva al desnudo y Cleopatra.
[2] Mankiewicz se graduó en ciencias políticas por UCLA en 1947.
Se especializó en 1948 en periodismo en la Universidad de Columbia y prosiguió sus estudios hasta 1955 en la Berkeley.
[2] Mankiewicz y Nofziger Lyn fueron los principales opositores a la conversión al sistema métrico de los Estados Unidos, en gran parte gracias al hecho de que consiguieron convencer al presidente Ronald Reagan.
Su hijo Josh Mankiewicz es corresponsal de noticias de la NBC, mientras que su otro hijo Ben Mankiewicz se dedica al mundo del cine.