Karl Franz Brendel, conocido simplemente como Franz Brendel (26 de noviembre de 1811 – 25 de noviembre de 1868) fue un crítico e historiador musical alemán.
Estudió en las Universidades de Leipzig, Berlín y Friburgo hasta el año 1840.
En 1846 comenzó a impartir clases de historia musical en el Conservatorio de Leipzig y en 1852 publicó una historia general de la música europea que es muy bien considerada.
También publicó un libro sobre el compositor húngaro Franz Liszt.
Fue propietario y editor de la Neue Zeitschrift für Musik, fundada por Robert Schumann, desde 1845 hasta su fallecimiento en 1868 y acuñó el término Nueva Escuela Alemana (Neudeutsche Schule) para describir el movimiento de los críticos musicales alemanes (entre los que se encontraba él mismo y Eduard Hanslick) en la segunda mitad del siglo XIX.