En 1979 obtuvo un BSc en biología en el Metropolitan State College de Denver.
En 1981 obtuvo un MSc en botánica en la Universidad Estatal de Washington.
En 1990 obtuvo un doctorado en botánica con la tesis de A systematic study of the Mexican and Central American species of Valeriana (Valerianaceae) en la Universidad de Texas en Austin.
Allí trabajó con Charlie Jarvis en el Linnaean Plant Name Typification Project, que se centró en el mapeo del tipo potencial del material vegetal unido a los cerca de 10.000 nombres botánicos publicados por Carl Linnaeus.
Cuenta con publicaciones a su nombre en revistas como Brittonia y Novon.