Su versión de la canción patriótica Bayan Ko ("mi patria", en filipino) se convirtió en bandera contra el régimen de la dictadura de Ferdinand Marcos durante la rebelión de 1986;[1] y su canción Kumusta ka ("¿cómo estás, mi amor?")
ha llegado a convertirse en un himno para aquellos filipinos que están fuera de su país[2] La canción que le dio fama mundial, no obstante, es Anak (palabra filipina o tagala que significa niño).
Fue editada en cincuenta y seis países y veintiséis idiomas y vendió treinta millones de copias; la revista Billboard la clasificó como el número dos en su lista de los 100 hits mundiales de los años 1980.
[3] En 1978, se casó con Josephine Queipo, con quien tuvo cuatro hijos: Maegan, Jonan, Isabella, and Jeriko.
[8] Aguilar se había convertido al islam seis meses antes, para poder casarse con una chica de dieciséis años.