Ha sido llamado el «Padre de la música finlandesa».
En Helsinki fundó una sociedad musical, un coro y una orquesta.
En 1848 Pacius escribió la música para el poema Maamme de Johan Ludvig Runeberg, que se convirtió en el himno nacional de Finlandia.
En 1852 compuso Kung Karls jakt/Kaarle-kuninkaan metsästys («La Caza del Rey Carlos») que fue la primera ópera finlandesa, con un libreto propio del nacionalismo romántico.
El libreto fue escrito por el autor e historiador Zacharias Topelius en cercana colaboración con el compositor.