Fusión de identidad

Cuando ocurre la fusión, tanto el yo personal como el social permanecen prominentes e influyentes, pero los límites entre ellos se vuelven altamente permeables.

Además, la teoría propone que las personas fusionadas lleguen a considerar a los otros miembros del grupo como "familiares" y desarrollen fuertes vínculos relacionales con ellos, así como vínculos con el colectivo.

[15]​ La teoría de la identidad social también sugiere que los miembros del grupo solo están vinculados entre sí a través de su lealtad al colectivo; teóricamente, las relaciones personales entre los miembros del grupo no fomentan la identificación con el grupo[16]​ (a excepción de un estudio[17]​).

[23]​ Utilizando un enfoque diferente, los investigadores examinaron las reacciones de los miembros del grupo ante pérdidas significativas del grupo y encontraron que las personas altamente identificadas tienden a separarse del grupo después de una falla grupal, mientras que las personas fuertemente fusionadas predijeron que "se hundirían con la nave".

Por ejemplo, en estudios paralelos de las elecciones presidenciales de 2008 en España y Estados Unidos, las personas que estaban fuertemente fusionadas con su partido político internalizaron tanto la victoria como la derrota, pero las personas altamente identificadas internalizaron solo la victoria.

[24]​ Investigaciones de campo adicionales con grupos terroristas como ISIS[25]​[26]​[27]​ y grupos rebeldes[28]​ también están empezando a arrojar luz sobre el papel que juega la fusión de identidad en comportamientos progrupo extremos.

[32]​ Otra investigación también ha sugerido que las personas fuertemente fusionadas están especialmente dispuestas a hacer todo lo posible para proteger al grupo y mantener su integridad.

[34]​ Desde Charles Darwin, la voluntad de algunos humanos de sacrificarse por miembros genéticamente no relacionados del mismo grupo grande y difuso (como una religión o una nación) ha planteado un desafío teórico.

Las perspectivas psicológicas sociales han sostenido que tales sacrificios están motivados por el compromiso con el colectivo más grande, mientras que las perspectivas antropológicas han sostenido que tales sacrificios se desencadenan por el compromiso con otros miembros del grupo.

Se propone que la fusión local ocurra en grupos relativamente pequeños y homogéneos cuyos miembros se unen entre sí a través del contacto personal directo (por ejemplo, familias o equipos de trabajo).

En la fusión extendida, aunque las personas fusionadas no conocen realmente a todos los miembros de su grupo, todavía sienten que los conocen e incluso los consideran como familiares.

Por ejemplo, es más probable que las personas se fusionen con grandes grupos extendidos cuando se convenzan de que los miembros del grupo comparten con ellos genes o valores centrales, especialmente si mantienen esos valores como sagrados.

Estas fronteras porosas alientan a las personas a canalizar su iniciativa personal hacia el comportamiento grupal, lo que aumenta la posibilidad de que las personas fuertemente fusionadas canalicen sus sentimientos de iniciativa personal hacia un comportamiento pro grupal.