Todos los nexos de familiares entrados a un programa son protegidos al hacer intercambios con otros software que reconozcan el formato GEDCOM.
Un archivo GEDCOM son caracteres (generalmente ANSEL o ASCII) conteniendo información genealógica de individuos y metadatos que enlazan esos datos.
Aunque basado en eventos, es un modelo basado en realidades asumidas en vez de evidencias, y permite mayor flexibilidad por permitir cierta separación entre los eventos asumidos y sus participantes.
Cada línea de un archivo GEDCOM comienza con un número que indica el nivel.
Aunque, teóricamente sea posible escribir un archivo GEDCOM a mano, el formato fue diseñado para ser usado por el software, por lo que, sin una interfaz de algún programa, no es amigable: