Representa un momento de cambio en la producción literaria del autor que hasta entonces abordaba temas sociales.
En esta segunda fase, Jorge Amado hace una crónica costumbrista caracterizada por personajes populares, poderosos coroneles y mujeres sensuales.
Actualmente los derechos pertenecen a la casa editora Compañía de las Letras, que está relanzando todos los libros del autor.
Es la novela de Jorge Amado con mayor número de traducciones, publicada en alemán, árabe, búlgaro, catalán, chino, coreano, danés, eslovaco, esloveno, español, estonio, finlandés, francés, georgiano, griego, hebreo, holandés, húngaro, inglés, italiano, lituano, macedonio, moldavo, noruego, persa, polaco, rumano, ruso, sueco, checo, turco y ucraniano.
Gabriela, clavo y canela, película dirigida por Bruno Barreto en 1983, con Sonia Braga en el papel principal.