Su nombre (galinstan) es una contracción de galio, indio y stannum (estaño en español).
Galinstan es una marca comercial patentada el 10 de diciembre de 1996 por la sociedad alemana Geratherm Medical AG[1] El galinstan tiende a humedecerse y adherirse a muchos materiales, incluyendo el cristal, lo cual limita su uso comparado con el mercurio.
Este compuesto posee una mayor reflectividad y una menor densidad que el mercurio; en astronomía, se está investigando la sustitución de este en telescopios de espejo líquido.
También es un prometedor refrigerante, aunque su coste y su agresividad son importantes impedimentos para su uso.
Su utilización como refrigerante en reactores nucleares no es sencilla, ya que el indio presenta una alta sección transversal a los neutrones térmicos, absorbiéndolos e inhibiendo la reacción de fisión.