Camuflado entre las hojas y el sotobosque por su plumaje rayado y moteado, abunda en lugares donde la vegetación cubre las orillas o en aguas abiertas, ya sea el mar o un lago de agua dulce, un pantano o una charca en una pradera húmeda.
Es siempre cauteloso, pero es menos tímido en sus períodos activos, durante el crepúsculo y por la noche.
Algunas poblaciones vuelan largas distancias durante la migración, y otras no son migratorias.
Se alimenta de insectos y otros invertebrados, pequeños moluscos, semillas y otras partes de las plantas.
Se encuentra ampliamente distribuido por Oceanía y la región más oriental del Sudeste asiático.