Originalmente el kata se llamaba Chintō, pero posteriormente Gichin Funakoshi lo renombró a Gankaku, posiblemente para evitar el sentimiento antichino de la época.
[cita requerida] Se dice en una leyenda, que no se puede corroborar, que el kata lo trajo el marinero chino Chintō (a veces referido como «Annan») tras naufragar su barco en la costa okinawense.
En la pelea, que se desarrolló en el refugio de Chinto, el experimentado Matsumura se encontró igualado por el extraño, y a consecuencia le pidió que le enseñara sus técnicas.
Aun así existe una forma (kata) llamada "Chen Tou" en chino mandarín (Chinto en japonés, lit. "hundir la cabeza") en Wu Zho Wuan (conocido como "Ngo Cho Kuen" o "el puño de los cinco ancestros"), que era un estilo popular en los distritos Quanshou y Shamen (Amoy) de Fujian, o Fukien,[1] la provincia al sudoeste de China frente al moderno Taiwán, un destino y punto de partida popular para el comercio y la migración hacia y desde Okinawa antes del siglo XX.
[1] Existen tres "familias" distintas de Chintō en el karate okinawense moderno: Este kata también se encuentra presente en otros estilos de karate, con distinto nombre y algunas diferencias en su ejecución.