Gas a líquidos
La conversión del gas natural en hidrocarburos líquidos (GTL por sus siglas en inglés) es un proceso de refinería para transformar gas natural u otros hidrocarburos gaseosos (de cadena corta) en hidrocarburos de cadena más larga, como gasolina o diésel (gasóleo), que son líquidos a temperatura ambiente.
Las tecnologías que dependen de la combustión parcial se han comercializado principalmente en regiones donde el gas natural es barato por su abundancia.
Debido que un vehículo de transporte de gas natural licuado (GNL) necesita llevar un voluminoso dispositivo criogénico, para mantener fría su carga, el GNL se transporta en grandes buques metaneros (también llamados gaseros).
El proceso Mobil MTG se realiza en China a partir de metanol derivado del carbón por la minera JAMG.
Por ello las 3 enzimas que procesan el metano han atraído mucha atención.
Las enzimas relevantes son las metano monooxigenasas, que pueden ser solubles o estar unidas a la membrana del microorganismo.
Catalizan la oxigenación según la siguiente estequiometría: En cambio, los metanótrofos anaeróbicos utilizan las enzimas llamadas metil-coenzima M reductasas para transformar el metano.
En ausencia del calentamiento mundial, los procesos GTL cobrarían mayor importancia a medida que se fueran agotando los yacimientos de crudo, pero con la actual emergencia climática y el posible abandono de los combustibles fósiles hacia 2050, las cuantiosas inversiones necesarias para la GTL tienen una rentabilidad dudosa a medio plazo.
[13] Royal Dutch Shell produce diésel a partir de gas natural en una fábrica en Bintulu, Malasia.
[27][28] Otra solución propuesta para el gas en lugares remotos implica el uso de novedosas plataformas petrolíferas flotantes (FPSO por sus siglas en inglés) para, en alta mar, convertir el gas natural en líquidos como metanol, diésel, gasolina, crudo sintético y nafta.
[29] La GTL sale más rentable cuando existe una gran diferencia entre el precio del gas natural y el precio del petróleo en términos de barril equivalente de petróleo (BOE por sus siglas en inglés).
[30] La GTL puede funcionar como un mecanismo para reducir los precios internacionales del diésel, la gasolina o el crudo hasta ponerlos a la par (en términos energéticos) con el precio del gas natural, porque actualmente la producción mundial de gas natural se encuentra en expansión, debido a las nuevas técnicas de extracción por fracturación hidráulica.
