La nave no estaba destinada a ser recuperada, y se perforaron agujeros en su escudo térmico para asegurarse de que no sobreviviría a la reentrada.
Con un diseño extrapolado en gran medida de su predecesora, la nave Gemini permitiría a dos astronautas realizar las maniobras inherentes a la misión lunar Apollo: encuentro, acoplamiento y cambio de órbita.
[3]:55-74 Su capacidad para dos personas y sus mayores capacidades significaban que Géminis sería una nave sustancialmente más pesada que Mercury, demasiado pesada para ser puesta en órbita por el cohete Atlas de Mercury.
El recién desarrollado ICBM Titán II (que también había sido elegido por las Fuerzas Aéreas para su proyecto de avión espacial X-20) era un sustituto atractivo.
Tenía un empuje unas dos veces y media superior al del Atlas, una construcción mecánica mucho más sencilla y la capacidad de almacenar propulsantes indefinidamente.
[3]:81Incluso con los sistemas simplificados, este primer Gemini sufrió un retraso de varias semanas en las pruebas.
Fueron más bien las pruebas y la verificación del vehículo lanzador Titán II.
[3]:185 Además, existía la preocupación de que el Titan II produjera demasiada oscilación vertical (pogo) para ser utilizable en absoluto, y se consideró la posibilidad de utilizar el cohete Saturno I en su lugar, al menos para las primeras misiones.
[5] La ineficaz gestión del proyecto amenazó con retrasar aún más el lanzamiento del primer Gemini, que en noviembre ya se había retrasado hasta el 28 de febrero de 1964.
[6] La nave alcanzó la órbita cinco minutos y medio después del lanzamiento.