El término fue bastante común en el sudoeste de los Estados Unidos, en áreas como California, Nevada, Arizona, Nuevo México y Texas; además de algunas regiones del norte México como Chihuahua.
También había importantes poblaciones de genízaros en localidades como Albuquerque, Santa Fe, Chimayó, Taos, Abiquiú y Las Vegas.
En septiembre de 1821, al ganar México su independencia fueron reconocidos como ciudadanos mexicanos; pero su situación siguió tan o más deplorable que en la época colonial.
La rebelión fue sofocada en 1838 por tropas zacatecanas y chihuahuenses dirigidas por Manuel Armijo.
En 2007, fueron reconocidos como grupo étnico aparte por el gobierno de Nuevo México.