Las especies parásitas de puesta, como los cucos, que usan a múltiples especies como huéspedes para criar a sus polluelos evolucionan en diferentes gentes, cada una de ellas especializada en una especie huésped.
Esta especialización permite al parásito poner huevos que imitan a los de cada huésped, lo que reduce las posibilidades de que el hospedador los rechace.
Sin embargo, se cree que en el caso del cuco común los caracteres específicos de cada gens están ligados al sexo y residen en el cromosoma W de la hembra, y estas reconocen a la especie huésped por impronta en su nacimiento.
Este no es el caso de otras especies de parásitos de puesta como los tordos pertenecientes a Molothrus, en los cuales tanto los machos como las hembras se impregnan de sus huéspedes preferidos.
Esto conduce a la especiación como en las viudas que se ha probado que tienen un origen evolutivo más reciente que el de sus huéspedes.