Nacido en Alemania en 1842, Roth estudió silvicultura en Giessen, luego trabajó como ingeniero forestal hasta su jubilación en 1887.
Posteriormente se dedicó a la ilustración del estudio y científico de musgos, de los que hace unas.
8.000 especies con dibujos a pluma y tinta altamente intrincados para su Laubmoose europäischen Die (1903-1905) y Die europäischen Torfmoose (1906).
Su atención al detalle se demuestra en cada célula, esporófito, y la sección transversal que hizo.
Los varios cientos de ilustraciones que poseemos incluyen material inédito.