Su padre era doodler aficionado y su hermano mayor John era también un dibujante.
Él creció y fue a la escuela en Bergenfield, Nueva Jersey.
Más tarde Gately estudió arte en el Instituto Pratt en la Ciudad de Nueva York.
Viendo el éxito obtenido por su hermano mayor, George decidió incursionar en la creación de tiras cómicas y en 1957, vendió su primer trabajo firmándolo como "George Gately" y luego como "Geo Gately" para evitar confusión con el nombre de su hermano.
Pero su creación más memorable vino en 1971 en forma del gato gordo de color naranja, Heatcliff que recibió diferentes nombres, apenas comenzó a internacionalizarse su trabajo.