Gray, es un nativo de Spartanburg, Carolina del Sur, que creció en las cercanías de Arcadia, Carolina del Sur, entrenado desde hace mucho tiempo por el luchador independiente y promotor Chief Jay Eagle (Jerry Bragg) y Darren "Rattlesnake" Westbrooks.
Luego se trasladó al circuito independiente de Kentucky / Tennessee (incluyendo la International Championship Wrestling, una promoción con sede en Lexington,Kentucky dirigido por Angelo Poffo) bajo el nombre de Crusher Broomfield (Gray entró como parte de un paquete junto con Bragg, Westbrooks, y Ric Starr).
Esta viñeta recibió algunas críticas, ya que el caucásico "Akeem" hizo una promoción en la que habló con un acento negro "jive" extremadamente estereotipado y bailó al estilo de Dusty Rhodes mientras se llevaba a cabo un ritual africano de fondo.
Debido a su partida, fue reemplazado por Boris Zhukov , (antiguo enemigo de Slaughter en AWA y excompañero de Cobra Corps en JCP como el soldado Jim Nelson) United States Wrestling Association (1990)
[18] Tuvo un feudo con Rob Van Dam , Sabu y Shane Douglas .