Creció en Tucson, Arizona[2] y estudió en la Universidad de Arizona algunos años sin obtener ningún título universitario.
Se mudó a Los Ángeles, California durante 1971 y obtuvo un contrato con Nash Publishing, con la intercesión de Roy A. Childs Jr., para publicar un libro sobre ateísmo que se convirtió en un superventas ateo del siglo XX, Atheism: The Case Against God (1974) donde postuló el planteamiento conocido como la apuesta de Smith, una respuesta atea -objetivista- a la apuesta de Pascal.
Estas grabaciones fueron usadas ampliamente en las aulas de educación superior.
Sus trabajos publicados usualmente tratan de temas como la pena capital (a la que se opone),[3] anarquismo de propiedad privada,[4][5] tolerancia religiosa, y ateísmo.
Ha escrito sobre William Wollaston,[6] Herbert Spencer,[7] Thomas Hobbes, John Locke, Ayn Rand, y otras figuras.