George Macartney

A menudo se le recuerda por su observación de que, tras su expansión territorial debida al Tratado de París, Gran Bretaña controlaba ahora "un vasto Imperio, en el que nunca se pone el sol".

En 1775 se convirtió en gobernador en las Indias Occidentales Británicas y en 1776 fue ennoblecido como Barón Macartney del Reino de Irlanda.

Entre 1780 y 1781 fue miembro del Parlamento Británico como diputado por Bere Alston, un notorio burgo podrido.

Macartney dedicó gran parte de su carrera al servicio colonial y diplomático.

Macartney fue capturado por los franceses y enviado a Francia como prisionero de guerra.

En 1781, fue nombrado gobernador de Madrás (ahora conocido como Chennai), cargo que ocupó hasta 1785.

Durante su mandato como gobernador, se inició la renovación y el refuerzo de las murallas del Fort St.

La calle del Palacio, el Arsenal, la plaza de Hanover y el cuartel occidental se construyeron durante esta época.

Al llegar a Macao a comienzos de 1793, Macartney tuvo grandes dificultades para conseguir el permiso del virrey de Cantón, Fuk'anggan, para atracar en Cantón y presentar sus credenciales.

Fuk'anggan negoció esto último con la convicción de que Macartney pretendía rendir tributo al emperador, lo que alteró las expectativas diplomáticas de la corte imperial china al respecto.

Según parece, la recepción por parte de Qianlong fue generalmente positiva y agradable.

[5]​ El tono del decreto, siguiendo el lenguaje ritual chino, escandalizó a Macartney:

La embajada regresó a Gran Bretaña en 1794 sin obtener ninguna concesión de China.