Convertido al catolicismo desde el anglicanismo en 1879, Tyrrell entró en la Compañía de Jesús y fue ordenado sacerdote en 1891.
[3] Por ello, desde la misma Compañía fue advertido y luego castigado por sus ideas contrarias a la doctrina de la Iglesia católica.
Algunos extractos de ese opúsculo fueron publicados en el Corriere della Sera como Lettera confidenziale a un professore di antropologia.
Según Tyrrell varios dogmas se habían demostrado falsos con el tiempo y con la crítica histórica.
Propagaron sus doctrinas desde Roma sus amigos Louis Duchesne y Friedrich von Hugel, influyendo en el pionero democristiano Rómulo Murri en el marco del liberalismo católico.