Nació el hijo mayor del banquero Frederick Philips y su esposa Mary (Betsy) Heyligers.
Obtiene experiencia en manufacturación, instalación, gestión empresarial y política comercial internacional.
Más tarde trajeron al yerno de su hermano, Frans Otten.
Gerard y su hermano Anton apoyaban la educación y programas sociales en Eindhoven, incluyendo el Philips Sport Vereniging (Asociación de Deportes Philips), el cual fundaron.
Del departamento profesional (fútbol) se desarrolló el PSV Eindhoven.